2001年11月1日,748粒洛陽牡丹種子與234粒芍藥種子搭載神舟八號航天飛船開始了397個小時的太空遨游,這是洛陽市首次成批量實(shí)施牡丹、芍藥太空育種。12月7日,這些牡丹芍藥種子成功返洛,落戶洛陽國際牡丹園。
為了給這批“太空牡丹、芍藥”創(chuàng)造舒適的生長環(huán)境,提高發(fā)芽和出苗率,洛陽國際牡丹園在觀賞區(qū)內(nèi)建起了100多平方米的航天育種網(wǎng)室。按照牡丹的正常生長和實(shí)驗(yàn)周期,在3年至5年后,太空育種的變異效果將會顯現(xiàn)。
5年來,經(jīng)過園林職工的精心管護(hù),“太空牡丹”已成苗50多株,其中5個類型的鳳丹類牡丹在今年牡丹文化節(jié)首先開花,其它4個類型的太空苗將在今后2-3年內(nèi)開花。與搭載前相比,太空牡丹的花瓣質(zhì)量更好、植株更高大,說明牡丹種子在太空中發(fā)生了積極的作用。